Samarkand, Boukhara, Khiva… ces noms rappellent le long défilé des chameaux bactriens sur la route de la soie, transportant de la soie et des trésors venus de pays encore plus lointains vers l’Occident… Dans l’ancien Transoxiane, le pays des grandes steppes entre la Perse et la Chine, les villes marchandes, oasis, couronnées de dômes turquoise élégants et raffinés, se sont alignées le long de ce chemin. Dans l’Ouzbékistan d’aujourd’hui, les chameaux ont pratiquement disparu, mais les témoignages de cette civilisation brillante, avec ses racines profondes et nombreuses, sont restés.

Jour 1 : Europe – TACHKENT [D]

Vol de nuit depuis votre pays vers Tachkent.

Jour 2 : TACHKENT [B]

Arrivée à Tachkent, rencontre à l’aéroport après les formalités douanières.

Transfert à l’hôtel. Temps de repos pour se rafraîchir et prendre le petit-déjeuner. L’architecture de Tachkent possède un caractère national : des bâtiments ultra-modernes voisinent harmonieusement avec des constructions médiévales. Tachkent possède de nombreux parcs et jardins avec une végétation luxuriante.

Visite guidée de Tachkent :

• Khast-Imam : principal centre religieux de Tachkent, comprenant les mausolées de Barak-Khan, la mosquée Telashaykh et le médersa Abu Bakr Muhammad Kaffal Shashi Kukeldash.

• Le marché de Chorsu.

• La place de l’Indépendance, l’une des plus grandes places d’Asie centrale.

• La place Amir Timur, point central de la ville moderne fondée dans la seconde moitié du 19e siècle, conçue pour les défilés militaires.

• La place du théâtre Alisher Navoi.

Jour 3 : TACHKENT – URGENCH – KHIVA [B]

Vol matinal vers Urgench, puis transfert à Khiva (30 km), installation à l’hôtel.

Visite de Khiva.

Khiva, entièrement restaurée, est une ville ancienne qui offre aux visiteurs le visage qu’elle avait entre le 18e et le début du 20e siècle. C’est un ensemble architectural parfait, unique en Asie centrale.

Visite d’Ichan-Kala (la vieille ville) : la « vieille forteresse », le palais Tash-Khuli, résidence des khans de Khiva, avec une petite cour centrale entourée de colonnes décorées de carreaux de faïence peints ; la tour Ak-Cheikh-Bobo avec une terrasse offrant une vue panoramique sur toute la ville ; le médersa Islam-Khodja (1908-1912), le minaret le plus élevé de la ville.

Au centre d’Ichan-Kala, un long mur aveugle, couronné par un minaret, sert de façade à la mosquée Djuma, la principale mosquée de Khiva, dont les 200 colonnes en bois sculpté rappellent les anciennes mosquées d’Arabie. Derrière la mosquée Djuma, se trouve le plus célèbre monument de Khiva : le mausolée Pahlavan Mahmud (1810-1825).

Devant le médersa de Khan Muhammad-Amin se dresse le curieux Kalta Minor (« minaret court ») datant de 1855, un minaret inachevé, d’un bleu éclatant. Temps libre en soirée pour une promenade.

Repas libre.

Nuit à l’hôtel.

Jour 4 : KHIVA – BOUKHARA (480 KM / 7H) [B]

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Route pour Boukhara à travers les paysages désertiques des dunes rouges de Kyzyl-Kum et le long de l’Amou-Daria, l’ancien Oxus.

Au 10e siècle, sous la dynastie perse des Samanides, Boukhara était un centre religieux et intellectuel musulman majeur, avant d’être détruite par les Mongols, puis restaurée par Tamerlan. Elle a conservé de nombreux vestiges de son passé arabe, perse et turc.

Dîner libre.

Nuit à l’hôtel.

Jour 5 : BOUKHARA [B]

Petit-déjeuner à l’hôtel.

La matinée sera consacrée à la visite de la vieille ville avec le complexe Poi-Kalyan : minaret, mosquée et médersa. Promenade dans le marché-karavansérail couvert de 40 coupoles. Visite du médersa d’Uluğ Beg, puis du complexe Lyabi-Hauz, l’un des complexes architecturaux les plus originaux de Boukhara, et de la mosquée Magoki-Attari, la plus ancienne de la ville, avant de découvrir la mosquée Chor-Minor, « les quatre minarets », un monument étrange et attrayant. Déjeuner dans la vieille ville pendant la visite.

Aux portes de la vieille ville, la citadelle (Ark) avec ses salles d’accueil, son harem et sa prison… Elle fut la résidence des gouverneurs de Boukhara jusqu’en 1920, et abrite également un petit musée consacré à l’histoire de l’écriture arabe et à la calligraphie. Aux pieds de la citadelle, adjacente à la place Registan, visite de la mosquée Bolo-Khauz, la « mosquée du bassin ». Enfin, visitez le mausolée des Samanides, dédié à Ismail Samani, fondateur de la dynastie, construit à la fin du 10e siècle.

Nuit à l’hôtel.

Jour 6 : BOUKHARA – SHAKHRISABZ – SAMARKAND (320 KM / 7H) [B]

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Route vers Shakhrisabz, la ville natale de Tamerlan.

Visite des impressionnantes ruines du palais Ak-Saray, le « palais blanc », construit pour Tamerlan. Promenade dans la ville et découverte de la mosquée Kok-Gumbaz, du mausolée de Gum-Bazi Saidan, construit par son petit-fils Uluğ-Beg, et du mausolée de Jahongir, son fils aîné.

Route vers Samarkand et installation à l’hôtel.

Samarkand, un important centre commercial sur la route de la soie, au croisement des principales routes caravanières venant de Chine, d’Inde, de Sibérie, de Perse et de Byzance, était la capitale de la Sogdiane au IVe siècle avant J.-C., avant d’être conquise par Alexandre le Grand, détruite par les Arabes au 8e siècle, puis par Gengis Khan au 13e siècle, avant de retrouver sa gloire et sa prospérité sous le règne de Tamerlan au 14e siècle.

Nuit à l’hôtel.

Jour 7 : SAMARKAND [B]

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Visite de la place Registan, centre de la vie religieuse de la région, avec les médersas d’Uluğ-Beg, de Chirr-Dora et de Tillya-Kari, décorées de mosaïques en céramique polychrome, principalement bleues. Restauré dans sa splendeur originelle, le complexe est l’un des plus beaux de l’islam et mérite tous les superlatifs.

Visite du Musée de l’Histoire et de la Culture de l’Ouzbékistan, qui possède une très belle section archéologique. Ensuite, visite de la mosquée Bibi-Khanym et du marché au cœur de la vieille ville.

Enfin, visite du Guri Emir (le tombeau de Tamerlan et de ses descendants).

Nuit à l’hôtel.

Jour 8 : SAMARKAND [B]

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Visite du célèbre nécropole Shah-i-Zinda (« Roi vivant »), le joyau de Samarkand : un vaste groupe de mausolées où semblent se concentrer toutes les impressions de l’architecture médiévale du 11e au 15e siècle. Ensuite, visite de l’incroyable observatoire astronomique d’Uluğ Beg, un gigantesque sextant construit par le brillant petit-fils de Tamerlan, le roi-astronome.

En fin de journée, temps libre pour du shopping ou une promenade dans la ville.

Nuit à l’hôtel.

Jour 9 : SAMARKAND – EUROPE [B]

Transfert très tôt à l’aéroport et vol retour en fonction de l’heure de votre vol.